L’Ateneo Veneto di Scienze, Lettere e Arti è stato costituito per decreto napoleonico il 12 gennaio 1812, ed è la più antica tra le istituzioni culturali oggi attive a Venezia.

La sua sede, in campo San Fantin, ha una lunga storia. Fu costruita per ospitare le due confraternite di San Girolamo e di Santa Maria della Consolazione che a circa metà del Quattrocento si erano fuse condividendo gli stessi scopi assistenziali, il principale dei quali era il sostegno spirituale ai condannati a morte per impiccagione, da cui gli derivò il nome popolare di “Scuola dei Picai (impiccati)” o “della buona morte”.
Distrutta da un incendio nel 1562, la sede è stata oggetto di una profonda ristrutturazione, con l’intervento di importanti architetti, pittori e scultori (Alessandro Vittoria, Tintoretto, Palma il Giovane, Veronese, Leonardo Corona) che, tra la fine del Cinquecento e gli inizi del Seicento, la portarono all’attuale configurazione.

L’Ateneo Veneto è il più antico istituto culturale in attività a Venezia. Costituito nel 1812, ha sede in Venezia, Campo San Fantin, nel complesso storico-monumentale dell’antica Scuola di San Girolamo (detta anche di San Fantin), di cui è proprietario. Ha durata a tempo indeterminato.

Esercita attività di interesse generale per il perseguimento, senza scopo di lucro, di finalità civiche, solidaristiche e di utilità sociale aventi a oggetto l’organizzazione e la gestione di attività culturali, artistiche e ricreative, incluse attività editoriali di formazione, con interventi di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale e del paesaggio. Promuove e divulga le scienze, le lettere e le arti in ogni loro manifestazione, con particolare riguardo a Venezia e all’area veneta.

La sua sede, l’edificio cinquecentesco già noto come “Scuola dei Picai“, è uno spazio aperto alla città di Venezia: nell’arco dell’anno prendono vita in esso centinaia di occasioni di dibattito culturale e scientifico, momenti di formazione e divulgazione, eventi dedicati alle arti e alle scienze, tutti a ingresso gratuito.
Vi hanno luogo non solo le iniziative inserite nel Programma Accademico, promosso dall’istituzione stessa, ma anche numerose iniziative che l’Ateneo Veneto giudica meritorie di ospitalità e coerenti con le proprie finalità.

Molte sono le attività, tutte gratuite, con cui l’Ateneo Veneto si propone di raggiungere le sue finalità statutarie. Oltre alla promozione del suo programma culturale, vi è l’istituzione di Premi di ricerca, la pubblicazione di studi e monografie, la conservazione e implementazione della propria Biblioteca nella quale sono rese disponibili al pubblico oltre 60mila opere, 20mila delle quali inerenti Venezia e il Veneto.